A programação do dia terá início na Zona Urbana do município, com um café conjunto realizado pelos carregadores no Mercando Central de Barbalha, às 6h. Em seguida, às 7h, o grupo deve se reunir em frente a Igreja Matriz de Santo Antônio, onde haverá uma benção com o Padre Joaquim Ivo. Após a celebração, os carregadores irão para o Sítio São Joaquim iniciar o ritual do corte.

Como de costume, o tronco escolhido ficará 'descansando' na mata e só será tocado novamente no dia oficial do cortejo. Segundo o capitão do Pau da Bandeira, vereador Rildo Teles, esse é "o melhor pau da bandeira dos últimos 20 anos, um dos maiores e mais pesados, mas com a fé de Santo Antônio a gente vai conseguir chegar lá".

Vale ressaltar que todo o processo, da escolha da árvore até a execução do corte, é com autorização do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e do Instituto Chico Mendes de preservação da Biodiversidade (ICMBio). Com isso, todo ano, após o corte, é realizado o reflorestamento da árvore.

Por Maurício Júnior
Miséria.com.br